Compinche de Cayetano Biondo, alumno de una primaria que sintió aburrida, labrador, empleado ferroviario, periodista en el Avisador Comercial hasta su renuncia, por la imposibilidad de asistir a la función vermouth de cualquier teatro.

Comenzó su labor actoral en el filodramático La carcajada, en 1918, año en el que asume su definitivo Francisco Petrone, al que luego se le agregaría el mote Todo un hombre.

Actuó junto a Enrique Muiño en El camino de la Tablada (1930), y con Milagros de la Vega, Sebastián Chiola, Orestes Caviglia, Fanny Brena, interpretó en el Sodre de Montevideo un repertorio universal que "el público se negaba a apoyar".

"Nosotros éramos actores del sainete, sobre todo Chiola, Caviglia y yo", recordó más tarde.

Al teatro le sumó su participación en Artistas ARGENTINOS Asociados, baluarte de nuestra cinematografía que originó con Enrique Muiño, Elías Alippi, Homero Manzi, Petit de Muart, Angel Magaña, Lucas Demare, las recordadas Pampa Bárbara, La guerra gaucha, Donde mueren las palabras, Todo un hombre, hitos de la época de oro.

Exiliado en 1950, del regreso al país cinco años más tarde, aclamado en la Argentina y en América Latina, premiado en Cuba por su labor en Todo un hombre, Petrone creó en el '58 el Teatro ARENA, una carpa inflada de proyectos, levantada en pleno Once. Allí estrenó con artistas de la escena independiente y del teatro comercial, Una libra de carne, la exitosa pieza de Agustín Cuzzani, y Juan Moreira, Un guapo del 900, Un enemigo del pueblo, entre otros espectáculos que atrajeron a un público ávido de asistir a esa manifestación popular de la escena argentina.

Sin límites en su fervor creativo, Petrone dirigió en el Odeón, hoy playa de estacionamiento, El gato sobre el tejado de zinc caliente, con Inda Ledesma y Duilio Marzio, y Largo viaje de un día hacia la noche, ambas de O'Neill, con Jordana Fain, actriz del IFT a quien llamó cariñosamente, "la rusa".

Rodeado de su mujer, a la que amaba, y de sus hijos, cinco varones y dos niñas, partió Francisco Petrone, investido de los personajes a los que se les "prestó" su rostro, su mirada, su inclaudicable dignidad, presente más allá de su muerte.