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NCrónicas
de Bahía Blanca |
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Cautiva o Rayhuemy | Parte II. |
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"La vuelta del malón"
de Angel Della Valle.
Actualmente en el Museo Nacional. |
Una
señora del pueblo, Doña Mercedes llevó
a Manuela a vivir con ella. Le brindó cariño,
contención e influyó en ella, facilitando su
adaptación y el renacer de sentimientos religiosos.
"Manuela"
conoció al Sargento Juan Lucero, con quién se
casa poco después y se trasladan al Fortín Pozos
del Colorado. La vida comenzó a transcurrir serenamente,
en familia.
Nacieron tres hijos: Máximo, Camilo y María.
Los educaron en la fe cristiana. En este aspecto Lucero cumplió
un rol muy importante inculcando en sus hijos y en Manuela
profundos sentimientos religiosos. Era, justamente este, el
tema de mayor preocupación para ellos. Estaban criando
a sus hijos como "infieles" ante la imposibilidad
de poder bautizarlos. En el fuerte no había sacerdotes.
La única forma de poder concretar esta ilusión
era viajar a Bahía Blanca o a Patagones.
La oportunidad de viajar se dio cuando encargaron a Lucero
para buscar una carga de víveres destinados al fortín
Colorado que había llegado a Patagones por buque.
Manuela preparó, ilusionada, la ropa para todos. Lo
hizo con muchas dificultades, le faltaban dos meses para dar
a luz otro hijo. Cuando llegó el momento, partieron.
Era el 10 de abril de 1843.
Sabían de los riesgos del viaje. Los indios continuaban
atacando a los viajeros y Lucero con su preciosa carga
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tomaba todos los racaudos. En el viaje observaba los pastos, los animales.
Atendía a cada ruido, escuchaba la tierra. Todo servía
para su experiencia de baqueano.
El viaje de ida se concretó sin problemas. Llegaron a Patagones,
nacieron mellizos y bautizaron a sus cinco hijos. Compraron telas
y enseres para la casa y prepararon con una felicidad renovada el
viaje de regreso.
No irían solos. Partieron tres carretas con una valiosa carga
y un carro. Iban veinte hombres y la valiente Manuela con sus tres
hijos más grandes y los dos niños recién nacidos.
Salieron de Patagones el 25 de mayo. A dos días de camino hubo
extrañas señales que no pasaron desapercibidas para
la experiencia de Lucero. Ante la incertidumbre salió a caballo
en busca de mayores indicios. Lucero jamás volvió, pero
horas después la polvareda que era pequeña en el horizonte,
creció y los envolvió. Los indios los rodearon. Hubo
inexperiencia de parte de los que quedaron a cargo del grupo? Hubo
credulidad?. Lo cierto es que todo terminó trágicamente.
Los pasajeros fueron asesinados, las carretas saqueadas. Los tres
hijos mayores de Manuela fueron llevados, cautivos.
Una historia de coincidencias en tiempos de lucha entre dos civilizaciones
diferentes, ante la tierra muda, expectante.
Manuela y sus mellizos se salvaron. Ella había escuchado que
atacarían Patagones. Entendía, aún, la lengua
de los indios y apoyada en la fe y la fuerza que su esposo le había
inculcado, caminó y caminó, apretando a sus hijos, silenciosos,
aterrados. Caminó vestida de blanco, fantasmal, entre cadáveres,
primero, entre matas y alimañas, después. Cuando llegó
a Patagones, la esposa de Lucero avisó del peligro, pero para
ella la vida era otra vez una mutilación. Ya no estaba cautiva,
pero parte de su ser, tres hijos, si lo estaban.
Reinició la vida, organizando y vendiendo lo que había
quedado de un tiempo de paz y felicidad.
Hizo lo imposible por recuperar a sus hijos cautivos en manos de los
indios Salineros que pertenecían a los grupos de Calfucurá.
Pedían sesenta caballos y yeguas. Manuela ordenó que
entregaran los que ella disponía y con ayuda del gobierno rescató
a sus hijos varones, Máximo y Camilo. No pasó lo mismo
con María. Los indios no devolvían cautivas. Las educaban
en su cultura y las casaban con sus jóvenes. En efecto María
fue posteriormente la esposa del Cacique. Su madre no volvió
a verla.
Tiempo después y aunque parezca una historia que se repite,
fueron llevados, nuevamente cautivos, Máximo y Camilo.
Eran tiempos duros. La vida en el Sur de la Provincia de Buenos Aires,
en el medio de la pampa, en el límite del peligro corría
esos riesgos, que sin embargo las mujeres afrontaron con fuerza de
pioneras y alma de madres.
Máximo volvió y Camilo murió en el desierto.
Los años transcurrieron y de los tres hijos que quedaron junto
a Manuela nacieron los nietos que de alguna manera suavizaron sus
años ancianos.
Cuando estaba próxima a los ochenta años, Manuela narra
oralmente su historia, en muchos encuentros, con largas pausas, al
sacerdote Carbajal que las registra por escrito. A pesar del tiempo
transcurrido Manuela trata de poner detalles, de ser exacta, al menos
en las cuestiones personales.
Finalmente, muere el 12 de Mayo de 1898 y con ella muere la esposa
valiente, la cautiva "redimida", la madre generosa y nace
la leyenda.
Su historia produce emoción, dolor, alegría. Fue una
vida intensa que no ahorró sufrimientos.
Es fácil imaginarla con su vestido blanco, corriendo hacia
el pueblo para salvarlo y salvar a sus hijos pequeños, dando
el máximo de su fuerza física y espiritual.
De mujeres como ella se nutrió la patria.
Fueron tiempos de cautivos, de pueblos luchando por lo suyo y de otros
pueblos naciendo.
Hoy, son tiempos de recuperar la memoria. |
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