El crecimiento de la ciudad de Bahía Blanca continuaba. Transcurrían las primeras décadas del siglo XX. Del pequeño fuerte que servía de contención a una población incipiente había pasado el tiempo suficiente como para apreciar el crecimiento al ritmo que imprimían el ferrocarril y los medios de la época.

En 1929 surge la aviación, con la valentía de los pioneros y la intrepidez de pilotos y pasajeros dispuestos a desafiar los cielos patagónicos.

Saint Exupéry comandó el vuelo inaugural de Aeroposta Argentina. Fue el 1 de noviembre de 1929 y su destino era Comodoro Rivadavia con escalas en San Antonio Oeste y Trelew. Como consecuencia, la presencia de Saint Exupéry en Bahía Blanca se hizo familiar. Era común verlo en el Gran Hotel Atlántico, en el Hotel D’Italia o en el clásico bar Londres de Chiclana y O’Higgins.

Fue en Bahía Blanca donde escribe parte de su libro “Vuelo Nocturno”, en realidad donde escribe y vive las experiencias que marcan esta etapa de su vida y de su obra.

Pasó el tiempo, la Aeroposta tuvo tiempos de progreso y de dificultades. El piloto austral continúa la vida en su patria donde la guerra reclama sus servicios.
El 31 de julio de 1944 hacía un vuelo de reconocimiento al comando de un Lightning P 38 F 5 B Nro. 223, un avión no artillado que sólo llevaba cámaras fotográficas. Volaba más allá del sur de la costa francesa, sobre el Mediterráneo. Un avión alemán F W 190 le disparó y mientras se hundía en las aguas azules moría el hombre y nacía la leyenda.

Saint Exupéry había escrito en su libro “Ciudadela” “y él, evadiéndose tan maravillosamente de su vieja carne reseca, se volvía más y más dichoso, más y más inatacable. Más y más imperecedero. Y se iba muriendo, sin saberlo con las manos llenas de estrellas [...]”

Con los años y en la medida en que también fueron desapareciendo los testigos de sus hazañas, el hombre y el aviador fueron dando paso al escritor.
La presencia de Antoine de Saint Exupéry se conserva en Bahía Blanca con fuerza, con emoción, con orgullo. Está presente en su historia y su geografía y a la vez Bahía Blanca, puerta y camino a la Patagonia está en cada uno de sus textos.

Recorramos algunos párrafos de “Vuelo nocturno”
–Pregunte el tiempo en Bahía Blanca.
–Bahía Blanca contesta: ”Prevemos, antes de veinte minutos violenta tormenta Oeste, sobre Bahía Blanca”.

Para el piloto, esta noche no tenía ribera alguna, puesto que no conducía ni hacia un puerto (todos parecían inaccesibles) ni hacia el alba.

La noche es rica, colmada de perfumes, de corderos adormecidos, y de flores que no tienen todavía color

Leamos un fragmento de “El Principito”
–Por favor..., dibújame un cordero...
Cuando el misterio es demasiado impresionante, no es posible desobedecer. Por absurdo que me pareciese, a mil millas de todo lugar habitado y en peligro de muerte, saqué del bolsillo una hoja de papel y una estilográfica [...]”

Indudablemente, hay ideas fuerza que recorren su obra literaria:

De dónde habría podido tomar como referencia, este hombre francés, “las mil millas a cualquier lugar habitado” si no es de sus tiempos de aviador cuando partía de Bahía Blanca y surcaba los dimensiones patagónicas?

Porqué reitera la imagen del cordero? “los corderos adormecidos” del “Vuelo nocturno” y ese cordero que insistentemente le pide el Principito?.

Porqué murió en el cielo, cumpliendo su destino de piloto y tan cerca de las estrellas?
...En una estrella nació ese niño mágico que supo enseñarle que una caja dibujada contiene la ilusión si somos capaces de darnos cuenta.

Es el sábado 22 de febrero de 2003.

En la Escuela Nro. 84 están la Directora, varias maestras y personal auxiliar. Impecables, expectantes. Realmente me parece increíble, porque es sábado y porque es febrero.

El motivo es importante y para la escuela recientemente bautizada con el nombre de “Antoine de Saint Exupéry” hoy es un día trascendente. Viene de visita el sobrino nieto del escritor y aviador. Frederic D’Agay ha llegado a la Argentina para recorrer la ruta que hizo, hace años, su famoso tío abuelo.

Llega, aproximadamente, a las trece horas. Ya visitó la biblioteca “El Principito” y se propone, mañana domingo, partir desde el Aeroclub, para repetir el vuelo inaugural de la Aeroposta que comandó Saint Exupéry.

Le acompañan camarógrafos de la televisión francesa que demostrando cortesía, han aprendido a decir ¡Qué hermoso país el de Uds.! (...y, sí, es hermoso!)
Recorren la escuela, filman. Frederic se conmueve y se ubica debajo de la placa de mármol con el nombre del patrono. Pide a los camarógrafos que hagan tomas, el pizarrón donde maestras y alumnos escribieron frases, pegaron afiches y sintetizaron la vida y obra de Saint Exupéry.

Se destaca la frase “lo esencial es invisible a los ojos”
Hay un clima especial en la escuela, sólo falta escuchar el sonido del bimotor o que aparezca un niño y nos pida que dibujemos un cordero...