Eduardo Mallea nació en Bahía Blanca el 14 de agosto de 1903. Este año la ciudad recordó el centenario de su nacimiento.

El recorrido que estamos transitando desde esta columna, la aldea nacida de un fuerte, las historias singulares relacionadas con la población originaria, el desarrollo como ciudad, el crecimiento cultural sostenido, no puede soslayar el homenaje y el recuerdo a la figura y obra de Mallea.

He realizado nuevas lecturas de sus libros, desde mis propias vivencias literarias y desde mi propia convicción de patria lo que permite un juego diferente y una comprensión adulta de la pasión de Mallea.

Reconoce en su libro “Historia de una pasión argentina” que no tuvo una infancia metropolitana, en alusión obviamente a su niñez y a la primera etapa de la adolescencia en esta ciudad. Bahía Blanca aparece reflejada en esta obra, más allá de las palabras hasta llegar a una sensación corpórea.

Dice: “...mi primer amigo fue el viento que venía del océano...”, “...el árido tiempo del sur apretaba con garra la bahía...”, “...ni una pradera en torno a la ciudad, ni colores, ni sol, durante días y días, sino la piedra gris, la arena gris; la atmósfera hosca...”

Adolescente, Mallea, viaja a Buenos Aires con su familia y en esta ciudad continúa sus estudios, pero siempre reconocerá que el primer contacto consciente con su tierra nació en las tardes solitarias en esta ciudad del sur y en la que mirando la llanura buscaba al hombre.

Vienen otros tiempos, los de Buenos Aires de principios de siglo. Se desvela intuyendo las dificultades de la identidad nacional, la sustitución del mundo verdadero, los valores aparentes, el delirio de la representación y las visibilidades e invisibilidades de la patria y de su pueblo.

El viaje a Europa, imprescindible en los jóvenes de su generación y condición social le permite mirar al país desde una nueva convicción.
Y se produce el retorno.
El regreso físico.
El regreso literario
El regreso al interior de la Argentina, la exaltación, la escritura de la pasión.
“No detenerse argentinos, argentinos sin sueño, argentinos taciturnos, argentinos que sufren la Argentina como un dolor en la carne.”

Mallea dejó su huella en Bahía Blanca y la ciudad marcó su obra e inspiró sus primeras indagaciones, pero el autor trasciende la frontera y se convierte en el ensayista y novelista argentino por excelencia. Su palabra evoca y defiende la interioridad de la patria, la verdad y la libertad.